Südafrika: Heiveld Co-operative

Viele Erzeuger*innen im Fairen Handel sind seit Jahren stark vom Klimawandel betroffen. Die 64 Bäuer*innen der Heiveld Kooperative in Südafrika haben ganz besonders und schon seit einiger Zeit mit den Auswirkungen zu kämpfen.
In der trocken-heißen Region um die Cederberge häufen sich die extremen Dürren mit entsprechenden Ernteeinbußen. Damit gerät der bisherige Erfolg in Gefahr.

Die Cederberge sind ein einzigartiges Ökosystem, das eine einzigartige Pflanze hervorbringt. Der Rooibos wächst ausschließlich in Südafrika. Anpflanzungen in Australien und Californien brachten keine Erfolge. Der "Rotbusch" stellt sehr spezifische Ansprüche an die klimatischen Bedingungen und Höhenlagen. So wächst Rooibos nur in tiefen, leicht sauren Sandböden, die Wasser zügig ablaufen lassen, und nur in Höhenlagen über 450 Metern. Für gutes Wachstum braucht der Rotbusch ausgiebigen Regen während der Wintermonate; sein aktives Wachstum startet er aber erst im Frühjahr. Er scheint dann regelrecht zu explodieren, um vom Sommer ab sein Wachstum deutlich zu drosseln und es schließlich im Herbst ganz einzustellen. Aus den Blüten entwickeln sich derbwandige Früchte, die nach der Reifung gelbbraune, hartschalige Samen in die Welt entlassen.
Die erste Ernte kann etwa zwei Jahre nach dem Anpflanzen erfolgen. Sein optimales Produktionsalter hat er mit drei Jahren erreicht. Nach weiteren drei Jahren muss die Pflanze in der Regel ersetzt werden. Im Bio-Anbau sind im Unterschied dazu bis zu 10 Ernten möglich. Doch durch die anhaltenden Dürreperioden hat sich das durchschnittliche Alter der Sträucher mehr als halbiert, berichtet uns Noel Oettle. 
Durch die sich immer weiter ausbreitenden Wüsten in Folge der Klimaveränderung sind die Farmen zusätzlich stark in ihrer Existenz bedroht. Heiveld hat einige Maßnahmen ergriffen, um sich an die neue Klimarealität anzupassen: Um der Erosion durch Wind und Regen entgegenzuwirken, wird u.a. die Anpflanzung in "Streifen", also unterbrochen von "Bufferfeldern" aus einheimischen Pflanzen, erprobt oder es werden windbrechende Barrikaden um die Felder angelegt. Eine Solaranlage betreibt die kleineren Geräte in der Tee-Verarbeitungsanlage. Seit Jahren arbeitet Heiveld mit Universitäten aus der ganzen Welt zusammen, um möglichst resiliente Anbauflächen zu gestalten.Über Workshops und Mentor-Farmer wird das generierte Wissen dann an alle Mitglieder weitergegeben.